此前，迪士尼真人电影《小美人鱼》首支预告片发布后，网络上因由黑人演员扮演美人鱼而引起了很大争议。近日，《小美人鱼》导演罗伯·马歇尔在接受采访中回应为何选中哈莉·贝利出演小美人鱼，他表示，新版的小美人鱼爱丽儿是一个现代女性形象，“爱丽儿这个角色在某些方面感觉是很现代女性的。她与身边人对自己人生的看法都不相同，因此出发去追寻梦想。她热情、快乐，又有着丰富的情感和灵魂”。
马歇尔也表示为小美人鱼选角时，演员人员包括所有种族的每一个人，“我们只是在寻找最适合这个角色的演员，就这么简单。我们的目标是找到一个无比坚强、热情、美丽、聪颖、机敏的演员，既有那种‘火焰’，也有很多快乐。当然，也要很能唱。”马歇尔还透露：“考虑过别的演员人选，但是感觉要么偏细腻，要么偏精明，而贝利依然能给人新鲜感。在我们选中她的那一刻，我们就开始以‘怎么打造出她的版本的爱丽儿’的思路来创作了。”
影片首支预告发布后，网上许多黑人小孩的父母分享了自己的孩子第一次看到预告中黑人美人鱼的反应，对此，马歇尔表示没预料到会有这样的反馈，“某种意义来说，我觉得我们已经过了在意种族的年代，但观众的反应让我意识到：其实还没有过。他们的反应也非常打动我的心。”
据悉，迪士尼真人版《小美人鱼》将于2023年5月26日北美上映。
